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Esta organización de carácter eminentemente social  está conformada por más de 563.000 pequeños productores de café en 20 departamentos y cuenta con una política de  sostenibilidad integral dirigida a los cafeteros, que abarca transversalmente las áreas productivas, sociales y ambientales.

La Federación (FNC) ha generado un modelo institucional que ha permitido convertir el ahorro colectivo de los cafeteros en bienes públicos de su interés, que no lograrían alcanzar individualmente. De esta forma la FNC se ha convertido en una organización sin ánimo de lucro financieramente viable, que se apalanca con recursos de diversas fuentes, nacionales e internacionales. Con este modelo la Federación ha logrado desde 1927; mantener la garantía de compra de la cosecha a los cafeteros, adelantar proyectos de investigación científica, transferir tecnología al campo cafetero,  posicionar del Café de Colombia® como el mejor del mundo y gestionar e implementar programas sociales en alianzas en las que intervienen el Gobierno Nacional, los gobiernos locales, clientes especiales, la banca multilateral para el desarrollo y la cooperación internacional.

La Federación agrupa sus distintos programas de sostenibilidad en acción en 4 ejes de acción: finca cafetera, comunidad, medio ambiente y conectividad

 Finca

Los programas en Finca están orientados a mejorar la rentabilidad de los productores y a garantizar una actividad cafetera sostenible. Este eje trabaja programas como la implementación del Código de Sostenibilidad, el Sistema de Calidad de buenas Prácticas Agrícolas, acceso a crédito para renovación y sostenimiento de cafetales, así como permitir el acceso a mercados atractivos para los pequeños cafeteros como el de Cafés Especiales con valor agregado para el productor. A modo de ejemplo, en los últimos 6 años, más de 100 mil cafeteros han logrado acceso a este segmento a través de programas de certificación y verificación, alcanzando el 20% de los productores colombianos.

Comunidad

Los programas comunitarios están dirigidos a 588 municipios donde viven las familias cafeteras de Colombia. Se orientan a fortalecer sus procesos sociales e infraestructura comunitaria, con lo que se beneficia también a los habitantes de esas regiones. A través de su historia la Federación se ha constituido en un actor de la mayor relevancia para desarrollar obras de impacto comunitario en las zonas rurales del país. Con recursos propios y más recientemente en alianza con el Estado y con cooperantes nacionales e internacionales,  los cafeteros han entregado al país a lo largo de 8 décadas, 12 mil  acueductos, llegamos a más de 3 millones de personas 19 mil nuevas aulas para 188 mil estudiantes, 15 mil kilómetros de vías construidas para conectar a 5 millones de colombianos y 500 hospitales y centros de salud, para más de 3 millones  de personas.

La base del tejido social construido por la Federación es su cultura democrática, donde cada 4 años los cafeteros eligen en las Elecciones Cafeteras a sus representantes gremiales a los Comités Municipales y Departamentales de Cafeteros, y a los delegados al Congreso Nacional de Cafeteros.  Durante el último certamen electoral cafetero, que se realizó en septiembre del 2010, participaron 64% de los cafeteros habilitados para votar, demostrando así el sentido de pertenencia y apego de los productores a su organización. Por otra parte, las tiendas Juan Valdez Café cuentan con  más de 18.700 accionistas cafeteros y contribuyen a promover y promocionar diferentes proyectos con sentido social como el Café de la Reconciliación y apoyo en emergencias como el café para Gramalote, municipio cafetero a reconstruir tras la ola invernal de 2010 en el que el gremio ha concretado varios de sus esfuerzos.

En este frente también se adelantan programas educativos, de capacitación técnica y tecnológica, proyectos que favorecen la equidad de género y la convivencia.

Conectividad

La globalización presenta tanto desafíos como oportunidades a los cafeteros. A través de la tecnología y la Conectividad, la Federación busca llevar a los productores todas las ventajas del mundo moderno para recibir mas y mejores servicios y poder mejorar su calidad de vida.  En el curso del 2011  la Federación comenzó a instalar 68 nuevos centros de conectividad, cuyo objetivo  es formar a los cafeteros en el uso intensivo de aplicaciones de tecnologías de la información y la comunicación (TICs) y facilitar y promover el acceso y uso de los servicios.

De otra parte, y para desarrollar este nuevo programa la Federación cuenta en la actualidad con la Base de Datos rural más grande y confiable del país, el Sistema de Información Cafetera o SICA, que cuenta con más de 1’4 millones de lotes cafeteros geo-referenciados. Adicionalmente a través de la Cédula y la Tarjeta Cafetera Inteligente, de las cuales hay distribuidas  más de 377.000, los productores acceden a servicios financieros en sus zonas que incluyen desde abonos por compras de café y programas gubernamentales, hasta compra de abarrotes y minutos de celular.

 Sostenibilidad

El cuarto eje de acción de la Sostenibilidad cafetera gira alrededor del Medio Ambiente. Grandes esfuerzos e inversiones se hacen en investigación y conocimiento, conservación y gestión inteligente del entorno.  Cenicafé, el centro de investigación científica de los cafeteros, ha desarrollado diferentes programas de investigación científica para favorecer la conservación del medio ambiente y la biodiversidad de las zonas cafeteras, así como de adaptación y mitigación al cambio climático.

En cuanto a conservación, un proyecto que ilustra el grado de interdependencia de la caficultura y el entorno natural es “Incorporación de la biodiversidad en el sector cafetero en Colombia”, que se desarrolla con el apoyo del Global Environmental Facility del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo - PNUD y del Fondo Mundial para la protección del Medio Ambiente, entre otros actores,  y que busca  la certificación y verificación de 27.000 hectáreas de café con prácticas amigables con el medio ambiente, el establecimiento de  450 hectáreas en corredores de conservación biológica y la capacitación a 11.500 cafeteros y  tomadores de decisiones a nivel local. Con el Ministerio de Agricultura y cooperación alemana también se ha logrado plantar árboles en más de 65,000 hectáreas en las cuencas del río Magdalena y del Río Cauca, además de las diferentes acciones emprendidas a lo largo de los últimos 20 años para la protección de decenas de cuencas y microcuencas y de fuentes de agua.

La Gestión inteligente de los recursos del entorno se aplica en modelos como el beneficio ecológico del café desarrollado por Cenicafé, que logró reducir de 40 a 1 litro el consumo de agua por kilo de café lavado y la incorporación de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y sistemas agroforestales sostenibles al modelo productivo cafetero.

Otro ejemplo en el campo de la mitigación al cambio climático es la medición de la Huella del Carbono en ciclo de producto del café, desde la plantación hasta la taza, que permite analizar los impactos y oportunidades de mitigación en cada eslabón de la cadena. En lo que se refiere a adaptación se trabaja activamente en el desarrollo de nuevas variedades con base en la información obtenida del genoma del café, que permita aprovechar genes de interés para hacer viable la caficultura en un nuevo entornos de temperaturas y patrones de precipitación. 

Los cuatro ejes de Sostenibilidad en Acción son ejemplo de lo que una organización logra y potencia al incorporar la sostenibilidad desde el diseño mismo de su estrategia. Para los cafeteros ser sostenibles en su actividad desde este concepto integral es su máxima meta, con una visión moderna de apalancamiento de recursos, valor agregado y diferenciación.

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